Ein neues Ranking der Universität Zürich sieht die weltweit besten Demokratien in Skandinavien. Die Position der Schweiz dürfte viele überraschen.

Die Schweiz ist nicht wie erwartet die Demokratie par excellence, sondern nur Mittelmass. Im Vergleich mit 29 etablierten Demokratien liegt sie auf Rang 14. Dies zeigt das Demokratiebarometer, ein neu entwickeltes Instrument zur Messung der Demokratiequalität.

Die höchste Demokratiequalität weist gemäss dem Demokratiebarometer Dänemark auf, gefolgt von Finnland und Belgien. Am Ende der Skala sind Polen, Südafrika und Costa Rica. Dies teilte die Universität Zürich am Donnerstag mit. Sie hat zusammen mit dem Wissenschaftszentrum Berlin das Demokratiebarometer entwickelt.

Das Barometer zeigt, wie sich die 30 besten Demokratien der Welt zwischen 1995 und 2005 entwickelt haben. Es misst beispielsweise den Schutz der individuellen Freiheit vor Eingriffen Dritter, Rechtsstaatlichkeit, Transparenz, Partizipation, politischen Wettbewerb, Gewaltenkontrolle und die Fähigkeit, demokratische Entscheidungen umzusetzen.

Mangelhafte politische Beteiligung in der Schweiz

Die Schweiz erweise sich zwar hinsichtlich der Erfüllung individueller Freiheiten, aktiver Öffentlichkeit, Wettbewerb und Regierungsfähigkeit als ein demokratisches Musterland, heisst es weiter. Gewaltenkontrolle, Transparenz und Partizipation würden aber nur sehr schlecht umgesetzt.

In der Schweiz könne die Legislative die Regierung nur «sehr unzureichend kontrollieren», die Judikative sei im Vergleich mit anderen Demokratien «nicht sehr unabhängig». Zudem gebe es keine transparente Parteienfinanzierung, heisst es weiter.

Ausserdem befinde sich die politische Partizipation sowohl bei Wahlen als auch bei Abstimmungen auf einem sehr niedrigen Niveau. Ein grosser Teil der Schweizerinnen und Schweizer beteilige sich nicht an der Politik.

Beteiligen würden sich vor allem Gebildete, Wohlhabende, Ältere und überproportional Männer. Vom Ideal einer Demokratie, in der alle Bürgerinnen und Bürger sich politisch engagieren und deren Interessen und Werte gleichmässig in die politische Arena gelangen, ist die Schweiz laut Barometer «weiter als die meisten anderen Demokratien entfernt».

Hoffnungsschimmer

Mit dem Demokratiebarometer lassen sich Entwicklungen über die Zeit aufzeigen. Nimmt man den Durchschnittswert der elf Jahre, liegt die Schweiz auf Rang 14. Betrachtet man hingegen die Rangliste der einzelnen Jahre, lässt sich für die Schweiz ein optimistischeres Fazit ziehen.

1995 belegte sie Rang 19, im Jahr 2005 Rang 9. Zu dieser Verbesserung beigetragen haben insbesondere die Verfassungsrevision 1999, aber auch einige Fortschritte hinsichtlich Transparenz und Partizipation.

Die Schweiz sei denn auch jenes Land in der untersuchten Ländergruppe, das im Untersuchungszeitraum «die markanteste positive Entwicklung in seiner Demokratiequalität zeigt».

(Tages Anzeiger – NCCR Democracy)

La traque internationale s’est organisée contre les divulgations de Wikileaks. Après le géant américain Amazon qui s’est débarrassé de Wikileaks mercredi dernier, Éric Besson, ministre français en charge de l’Économie numérique, avait demandé vendredi à la société OVH, basée à Roubaix, de ne plus héberger la plateforme sur ses serveurs.

Redéploiement des données

La parade de Wikileaks: redéployer les données sur d’autres serveurs. Et depuis la nuit de dimanche à lundi, avec le concours de la Piratenpartei Luxemburg, Wikileaks est également hébergé sur trois serveurs luxembourgeois. «Nous avons repris des copies intégrales des contenus de la plateforme originale et assurons leur diffusion», confirme Sven Clément, président de la Piratenpartei.

Hébergement au Luxembourg

Le Luxembourg est un des pays où Wikileaks trouve encore refuge sur des serveurs: «Nous pensons que la liberté de la presse jouit d’une telle importance au Grand-Duché que nous ne prenons qu’un risque mesuré en soutenant Wikileaks», souligne Sven Clément. Les frais de cette initiative se montent à plus de 500 euros, ce qui représente beaucoup d’argent pour un petit parti comme la Piratenpartei. «Mais nous pouvons compter sur le soutien de donateurs généreux, qui nous mettent du matériel à disposition», assure Sven Clément.

(L’Essentiel – Wikileaks.ch)

Envoyer des SMS, lire des courriels, télécharger des films ou de la musique sur Internet sur son portable depuis l’étranger peut se révéler coûteux. La Commission européenne cite l’exemple d’un Allemand qui s’est vu réclamer 46 000 euros par son opérateur pour avoir téléchargé un programme télévisé quand il était en France. C’est pour limiter ces dérives que les eurodéputés vont débattre, mercredi 22 avril, d’un texte plafonnant les tarifs de l’Internet mobile. Le texte devrait être entériné dès la première lecture car il a fait l’objet d’un accord avec les Etats de l’UE.

Depuis l’été 2007, les prix des appels vocaux passés ou reçus sur un portable à l’étranger sont plafonné dans l’UE. A compter du 1er juillet, les tarifs d’itinérance pour les SMS, la consultation de messagerie électronique, le téléchargement de films ou de musique seront aussi limités ; les Européens en déplacement à l’étranger pourront utiliser l’Internet mobile sans craindre une facture astronomique à leur retour.

La mesure phare du texte est la fixation d’un prix maximum de 11 centimes d’euro hors TVA pour les SMS envoyés depuis l’étranger. Aujourd’hui, ces messages-textes sont facturés en moyenne dans l’UE 28 centimes, soit presque dix fois plus que pour un envoi national. Pour les services d’Internet mobile à l’étranger, seuls les tarifs de gros seront plafonnés, à 1 euro hors TVA par mégaoctet téléchargé, contre 1,68 euro en moyenne aujourd’hui. Ce plafond baissera ensuite graduellement, à 0,80 euro en 2010 et 0,50 euro en 2011.

Un mécanisme de sécurité doit aussi permettre à chaque abonné de choisir le montant maximal qu’il est prêt à payer pour des téléchargements. Par défaut, le plafond sera fixé à 50 euros hors TVA par mois. Les opérateurs ont jusqu’à mars 2010 pour mettre en place le mécanisme. Ils devront envoyer un premier avertissement à l’abonné quand la consommation aura atteint 80 % de la somme convenue. Et un second juste avant qu’elle soit dépassée, pour lui demander s’il veut continuer à télécharger, en précisant les tarifs. Faute de confirmation, le service sera coupé.

Toujours pour éviter de plomber le portefeuille des consommateurs, les opérateurs devront désormais facturer les appels vocaux en itinérance sur la base d’une durée calculée à la seconde près, à partir de la 31e seconde. Jusqu’ici, ils pouvaient compter une minute complète même pour des appels de quelques secondes, et ainsi gonfler les factures jusqu’à 24 %. La nouvelle loi européenne fixe enfin les prochaines étapes de la baisse du prix des appels vocaux en itinérance.

D’ici à mi-2011, les nouvelles mesures devront être réexaminées pour vérifier notamment “la mesure dans laquelle les consommateurs ont bénéficié, par des baisses réelles de prix, des baisses de coûts” imposées aux opérateurs. Ces derniers ont vivement critiqué les initiatives menées par Bruxelles au nom de la défense du portefeuille des consommateurs, taxant même parfois la commissaire responsable, Viviane Reding, de populisme. Outre les tarifs facturés à l’étranger, l’exécutif européen veut encore réduire certains frais que les opérateurs se facturent entre eux, espérant ainsi faire baisser les factures des consommateurs.

(Le Monde.fr)

La Suisse et le Luxembourg ont renoncé à prendre part à la réunion internationale sur les paradis fiscaux, prévue mardi 21 octobre à Paris, laissant aux participants les coudées plus franches pour dénoncer ces Etats adeptes du secret bancaire et accusés d’être peu coopératifs en matière fiscale et judiciaire. Les deux pays ont renoncé à venir vendredi, montrant ainsi leur désaccord avec les conclusions qui devraient y être adoptées.

Du coup, les conclusions de cette réunion convoquée à l’initiative de la France et de l’Allemagne pourraient être plus offensives. Huit pays – Royaume Uni, Belgique, Pays-Bas, Norvège, Suède, Danemark, Irlande et Australie – dépêcheront des ministres à cette rencontre présidée par le ministre du budget français Eric Woerth et son homologue allemand des finances Peer Steinbrück. La Finlande, l’Islande, l’Italie, le Japon, la Corée du Sud, le Mexique, l’Espagne ont répondu présent. L’Autriche, critiquée pour son application restrictive de la directive européenne sur l’épargne, a décliné l’invitation, comme les Etats-Unis.

Les organisateurs souhaitent que l’OCDE réactualisent pour mi-2009 sa “liste noire” des paradis fiscaux non coopératifs. Au fil des ans, de nombreux Etats ont été rayés de cette liste après avoir pris des engagements de transparence, au point qu’elle ne compte plus que trois Etats : Monaco, Andorre et le Liechtenstein.

Mesures de rétorsion

De nombreux centres financiers importants, notamment en Asie, ne sont pas inclus, tandis que d’autres Etats, sortis de la liste, ne respectent pas les engagements pris. “Une liste actualisée devrait compter au moins une bonne douzaine de pays. Cela a un effet stigmatisant très important. Les banquiers n’aiment pas être assimilés à des délinquants”, souligne une source proche du dossier.

Les organisateurs aimeraient également passer en revue et coordonner les mesures de rétorsion que les Etats victimes d’évasion fiscale pourraient prendre à l’égard des pays de la “liste noire”. Les pays présents pourraient aussi appeler la Commission européenne à présenter en novembre une proposition de révision de la “directive épargne”, afin de lancer le débat enconseil des ministres européens des finances, en décembre. La France et l’Allemagne souhaiteraient élargir le champ de cette directive à presque tous les produits financiers, à toutes les personnes morales et non seulement physiques, et à des paradis fiscaux asiatiques comme Hongkong et Singapour.

(Le Monde.fr)

PARIS: Henry Kissinger, U.S. secretary of state in the 1970s, once asked, “Who do I call if I want to reach Europe?” A new poll shows a trans-Atlantic gap in the answer today.

Most Americans think the call should be placed to Gordon Brown in London. But Europeans – especially the French – tend to think Angela Merkel should pick up the receiver in Berlin, according to the poll by Harris Interactive for the International Herald Tribune and France 24 television.

When asked what country is the leader of Europe today, a majority of Germans, perhaps unsurprisingly, picked Germany: 57 percent, the same figure as among Spaniards. Among the French, that figure rose to an astonishing 68 percent. The Italians and British were divided on the question between Germany and Britain.

On the other side of the Atlantic, 63 percent of Americans saw Britain as Europe’s leading nation.

Looking to the future, the breakdown was roughly the same across the board when people from the six nations were asked about which country will have the most influence in Europe over the next decade.

When asked about political personalities, Europeans chose Merkel, the chancellor of Germany, as No. 1, with President Nicolas Sarkozy of France as a distant second choice. Americans, by contrast, named Brown, the prime minister of Britain, as most influential.

These questions loom large in Europe with the prospect of an election in January for a newly empowered presidency of the European Council, a post that currently rotates every six months among the 27 members of the European Union. Under the Lisbon treaty, which EU leaders agreed to in December after the defeat of a proposed constitution, the leaders would choose a president of the European Council for a 30-month term, renewable once.

The Lisbon treaty, which is moving toward ratification by Jan. 1, also envisions retaining the presidency of the European Commission, a five-year post currently held by José Manuel Barroso, thus giving two possible answers to Kissinger’s question.

Two political bloggers in Europe, Jan Seifert and Jon Worth, want to see that number reduced to one. Their Web site, whodoicall.eu, has a petition calling for a merger of the two presidencies.

Worth said in an interview that the commission presidency is “democratically legitimate,” because members of the European Parliament vote on it. The council president, by contrast, will be appointed by vote of the 27 heads of state. Worth argues that the commission president has more legitimacy because the heads of state are rarely chosen in elections where European politics are at issue, in contrast to members of the European Parliament.

“What concerns us would be the possibility of a strong council president and a weak commission president,” Worth said. “In the end, you have to look at leadership and legitimacy.”

But a substantial minority of Europeans disagree with Seifert and Worth. The poll showed widespread opposition to the very concept of a European president, much less combining the roles of the two future presidencies. While opposition did not reach a majority in any country, Britons were most opposed, at 46 percent, while Italians were the least, at 14 percent.

“The idea does sound a bit scary,” Worth conceded. “You have to ask, though, what the alternative is.”

When offered a laundry list of possibilities for a possible “president of Europe,” along with the choice that there be no president, only a few individuals reached a threshold of 10 percent in any country. Merkel was named in France, Germany, Italy and Spain. Former Prime Minister Tony Blair of Britain was named in Britain, Italy and the United States. People in two countries named favorite sons: Jacques Delors, former European Commission president, in France, and former Prime Minister Felipe González in Spain.

(IHT)

Mars 2004, ce n’était qu’un début; mars 2008, le combat continue… Il y a comme un air de remake, un regain de fièvre printanière dans la “réunion nationale des directeurs de laboratoires et des membres d’instances scientifiques” à laquelle étaient attendus, mardi 4 mars au Collège de France, près de 600 patrons d’unités de recherche. Il y a quatre ans, plus de 2 000 d’entre eux, rassemblés devant l’Hôtel de Ville de Paris, avaient solennellement remis leur démission pour protester contre les coupes budgétaires infligées à la recherche publique.

Aujourd’hui, indique Philippe Blache, directeur du Laboratoire parole et langage (Centre national de la recherche scientifique, CNRS-université de Provence) et membre du collectif d’organisation de cette journée, il s’agit d’ouvrir “un débat pouvant déboucher sur d’éventuelles actions”.
Mais l’heure est bien à la mobilisation générale. Le même jour, une quinzaine de syndicats et d’associations de l’enseignement supérieur et de la recherche ont appelé les personnels et les étudiants à des rassemblements, à Paris et en province.

“La recherche scientifique est actuellement en plein bouleversement. Nous sommes bien placés – les mieux sans doute – pour voir ce qui fonctionne bien et ce qui va plus mal, poursuit Philippe Blache. Nous avons, et depuis longtemps, des propositions à faire pour l’amélioration du fonctionnement de la recherche. Nous demandons, au lieu d’une politique de terre brûlée, qu’une réelle concertation soit mise en place, avec l’ensemble de la communauté.

La “politique de terre brûlée”, c’est, aux yeux des participants à cette réunion de crise, celle que pratique Nicolas Sarkozy. Le 28 janvier, à Orsay, lors d’un hommage au Prix Nobel de physique 2007 Albert Fert, le chef de l’Etat avait tiré à boulets rouges sur le système de recherche national, le jugeant “vieux d’un demi-siècle”, gangrené par la “balkanisation” et menacé de “paralysie”.

Une façon de justifier une refonte complète de ce système, conduisant notamment à transformer les organismes publics actuels, comme le CNRS, en “agences de moyens” chargées de “mettre en œuvre la politique scientifique que le gouvernement leur aura confiée”. Et donc privées de toute initiative.

Il y a là “un recul de l’autonomie scientifique au profit d’un pilotage politique, sans aucune garantie scientifique sérieuse”, s’alarment les directeurs de laboratoires. “La systématisation du financement de projets à très court terme, ainsi que la décision de confier l’évaluation de la recherche à une agence, avec comme conséquence une baisse considérable de la qualité de cette évaluation, conduisent à déstructurer le noyau de base où s’élabore la science, c’est-à-dire le laboratoire”, met en garde Philippe Blache.

LES CRÉDITS DE BASE EN BAISSE DE 5 % À 6 %

Alors que, le 28 janvier toujours, M. Sarkozy promettait “un effort budgétaire massif” pour la recherche, afin de “marquer sans équivoque l’importance primordiale que nous allons attacher à son essor dans les cinq années qui viennent”, dans les labos, la réalité est bien différente. Les crédits de base – ceux qui permettent de couvrir les dépenses de fonctionnement courantes, d’acheter fournitures et petits équipements, mais aussi d’amorcer de nouveaux projets de recherche – accusent une baisse moyenne, au CNRS, de 5 % à 6 %.

Pour certaines équipes, elle atteint même davantage : 10 % pour l’Institut de physiologie et biologie cellulaires de Poitiers, 12 % pour le Laboratoire d’aérologie de Toulouse, 12,5 % pour le Laboratoire de physique théorique d’Orsay, 20 % pour l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides de l’Observatoire de Paris, 24 % pour le Laboratoire de dynamique terrestre et planétaire de Toulouse…

Pourtant, le budget 2008 de l’enseignement supérieur et de la recherche affiche bien une hausse de 1,8 milliard d’euros. Mais, outre qu’une part substantielle de cette enveloppe est destinée à la mise en œuvre de la loi sur l’autonomie des universités, les crédits consacrés à la recherche proprement dite vont, pour l’essentiel, aux aides à la recherche privée (+390 millions d’euros pour le crédit impôt recherche) et aux financements sur projet (+130 millions d’euros pour l’Agence nationale de la recherche).

S’y ajoutent le coût des grands équipements (comme le réacteur de fusion nucléaire ITER ou le nouveau supercalculateur du CNRS), ainsi que les salaires des vacataires, désormais intégrés aux dotations de base. “La question est de savoir si les organismes ont encore les moyens de mener une politique scientifique cohérente”, commente Bertrand Monthubert, président de Sauvons la recherche.

Les directeurs de laboratoires déplorent aussi le “manque de perspectives permettant d’attirer les jeunes vers la recherche” et la “multiplication annoncée des contrats précaires”. Alors que 3 000 postes statutaires ont été créés en 2006 dans les organismes et les universités, puis 1 500 en 2007, seul le remplacement des départs à la retraite sera assuré en 2008.

Dans le même temps se développent les contrats à durée déterminée (quelque 4 500 à ce jour), de un à trois ans, liés aux projets financés par l’Agence nationale de la recherche. “Il s’agit là d’un signal très négatif, qui ne peut que renforcer la désaffection des jeunes pour les carrières scientifiques”, regrette Bertrand Monthubert.

Le ministère vient de donner un motif d’inquiétude supplémentaire aux chercheurs en demandant au CNRS de “réfléchir” à une transformation de ses départements scientifiques en Instituts nationaux de recherche. “Faire du CNRS une simple holding d’instituts, mettent en garde les directeurs d’unités de recherche, ce serait perdre ce qui fait son originalité et sa richesse, c’est-à-dire son interdisciplinarité.” Chaud, le printemps des chercheurs s’annonce chaud.

Dès 2010, les compagnies ferroviaires de l’UE indemniseront mieux les passagers victimes de forts retards sur les lignes internationales. Les Chemins de fer fédéraux (CFF) disent vouloir s’adapter à cette règle.

Celle-ci a été adoptée mardi par le Parlement européen dans le cadre de l’ouverture à la concurrence du trafic ferroviaire international des passagers décidée mardi.
Cette nouvelle libéralisation, qui succède à celle du fret ferroviaire, effective depuis le 1er janvier dernier, s’accompagne de mesures législatives qui fixent des règles communes pour la certification des conducteurs et harmonisent les droits des passagers.
Les eurodéputés ont entériné un compromis qu’ils avaient difficilement trouvé avec les Etats membres en juin, sur «les droits et obligations des passagers».

Aussi pour les clients suisses

Tous les voyageurs effectuant un trajet international pourront ainsi se faire rembourser 20% du prix du billet en cas de retard de plus d’une heure et 50% pour tout retard de deux heures et plus, si l’opérateur est tenu pour responsable.

«Nous allons certainement reprendre» ces mesures pour le trafic transfrontalier avec les autres sociétés de chemins de fer, a confirmé Roland Binz, le porte-parole des CFF.

Le compromis voté mardi par les eurodéputés fait partie du troisième paquet ferroviaire de l’UE. Avec l’accord sur les transports terrestres, la Suisse n’est pas contrainte de transposer les règles de l’UE, a précisé le porte-parole de l’Office fédéral des transports, Davide Demicheli.

«Ce troisième paquet sera discuté dans le comité mixte Suisse-UE», confirme tout de même Rolf Zimmermann, adjoint de la section internationale du même Office fédéral des transports.

La reprise de l’ensemble du paquet pourrait également avoir des conséquences sur le trafic ferroviaire intérieur. Et si la Suisse décide de mettre en œuvre les mesures pour le trafic national, le Parlement fédéral devra adapter la législation sur les transports publics.

«Droits de base»

A noter que les eurodéputés ont obtenu que le dédommagement soit étendu aux trajets nationaux «longue distance». Mais les Etats membres auront jusqu’à quinze ans pour l’appliquer, soit jusqu’en 2024.
Les passagers bénéficieront aussi d’une liste de «droits de base», comme l’obligation de «faciliter» l’accès aux trains aux personnes à mobilité réduite et aux cyclistes. Ces droits s’appliqueront à tous les passagers, y compris dans les transports urbains et régionaux.
Cette ouverture de la concurrence du transport ferroviaire de passagers sera limitée d’abord au seul trafic international (5% du trafic total). Mais une majorité d’eurodéputés aurait souhaité fixer d’ores et déjà une date pour l’ouverture à la concurrence des réseaux ferrés nationaux.

The Chinese military hacked into a Pentagon computer network in June in the most successful cyber attack on the US defence department, say American officials.

The Pentagon acknowledged shutting down part of a computer system serving the office of Robert Gates, defence secretary, but declined to say who it believed was behind the attack.

Current and former officials have told the Financial Times an internal investigation has revealed that the incursion came from the People’s Liberation Army.

One senior US official said the Pentagon had pinpointed the exact origins of the attack. Another person familiar with the event said there was a “very high level of confidence…trending towards total certainty” that the PLA was responsible. The defence ministry in Beijing declined to comment on Monday.

Angela Merkel, Germany’s chancellor, raised reports of Chinese infiltration of German government computers with Wen Jiabao, China’s premier, in a visit to Beijing, after which the Chinese foreign ministry said the government opposed and forbade “any criminal acts undermining computer systems, including hacking”.

“We have explicit laws and regulations in this regard,” said Jiang Yu, from the ministry. “Hacking is a global issue and China is frequently a victim.”

George W. Bush, US president, is due to meet Hu Jintao, China’s president, on Thursday in Australia prior to the Apec summit.

The PLA regularly probes US military networks – and the Pentagon is widely assumed to scan Chinese networks – but US officials said the penetration in June raised concerns to a new level because of fears that China had shown it could disrupt systems at critical times.

“The PLA has demonstrated the ability to conduct attacks that disable our system…and the ability in a conflict situation to re-enter and disrupt on a very large scale,” said a former official, who said the PLA had penetrated the networks of US defence companies and think-tanks.

Hackers from numerous locations in China spent several months probing the Pentagon system before overcoming its defences, according to people familiar with the matter.

The Pentagon took down the network for more than a week while the attacks continued, and is to conduct a comprehensive diagnosis. “These are multiple wake-up calls stirring us to levels of more aggressive vigilance,” said Richard Lawless, the Pentagon’s top Asia official at the time of the attacks.

The Pentagon is still investigating how much data was downloaded, but one person with knowledge of the attack said most of the information was probably “unclassified”. He said the event had forced officials to reconsider the kind of information they send over unsecured e-mail systems.

John Hamre, a Clinton-era deputy defence secretary involved with cyber security, said that while he had no knowledge of the June attack, criminal groups sometimes masked cyber attacks to make it appear they came from government computers in a particular country.

The National Security Council said the White House had created a team of experts to consider whether the administration needed to restrict the use of BlackBerries because of concerns about cyber espionage.

BERLIN (AP) – Germany’s interior minister on Friday defended a proposal to use “Trojan horse” software to search potential suspects’ hard drives without their knowledge, calling it a tough but necessary measure against terrorism.

Interior Minister Wolfgang Schaeuble wants to include the measure in a broader security law being considered by conservative Chancellor Angela Merkel’s coalition government, but the idea has met with strong criticism from opposition parties and civil liberties groups.

Schaeuble defended the tactic in an interview with n-tv television, calling the ongoing debate “completely exaggerated,” underlining that judicial approval would be required before the measures could be used. “It’s about a few isolated cases,” he said.

The software, carried in e-mails, would allow authorities to investigate the suspects’ Internet use and data stored on their hard drives over the Internet without their knowledge.

Use of the technology for spying on terror suspects “will cover a serious and scandalous hole in our information that has arisen through technical changes in recent years,” Stefan Kaller, a spokesman for Schaeuble, told reporters.

The proposal stems from a Federal Court decision earlier this year to block clandestine remote searches of suspect computers until there was a law governing the practice.

Max Stadler, a security expert with the opposition Free Democrats, insists such practices would weaken citizens’ trust in government.

“It is an invasion into the private sphere,” Stadler told ZDF television.

Schaeuble’s office has not yet released a copy of the bill, but elements of it that were leaked to German media include allowing investigators to send e-mail messages that appear to be from the Finance Ministry or the Youth Services Office, but which actually carry the Trojan horse software.

Thomas Steg, a spokesman for Merkel, said the chancellor supports the broader bill, but expects “a difficult and intensive discussion with the ministries, the coalition and the experts” on it before it is passed into law.

But Hartmut Pohl, an expert with Germany’s Association for Computer Technology, expressed doubts the measure would be successful, pointing out that most suspects are technologically savvy enough to recognize and remove the Trojans from their hard drives.

The government has not yet released any technical details of exactly how the software would operate.

In February, Germany’s Federal Court of Justice rejected federal prosecutors’ attempts to use search hard drives through the Internet. Prosecutors had argued that the legal reasoning used to allow telephone surveillance and other electronic eavesdropping techniques should also be applied to evidence gathering over the Internet.

Germany, unlike Britain or Spain, has been spared a major terrorist attack but German and U.S. officials have warned recently of increased dangers, prompting tighter security measures.

In the past weeks, German troops and others working in Afghanistan have been targeted by Islamic radicals in suicide bombings and kidnappings aimed at forcing the withdrawal of the nation’s 3,000 troops deployed with the international security force there.

The heightened threat level only makes the matter more urgent, Kaller said, insisting: “Any delay can mean a security risk.”

Le Gruyère doit être reconnu par une Appellation d’origine protégée (AOP). La Suisse a déposé une demande officielle à Bruxelles en espérant mieux protéger l’un de ses plus célèbres fromages.

Récemment, Paris a effectué une démarché similaire pour que le Gruyère fabriqué en France soit protégé au niveau européen.

La Mission suisse auprès de l’Union européenne (UE) a transmis à la Commission européenne une demande d’enregistrement du Gruyère comme AOP (équivalent européen de l’AOC) dans le registre communautaire. C’est ce qu’a annoncé lundi l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG).

De manière générale, la Suisse s’engage déjà pour la protection réciproque de l’ensemble des AOP et IGP (Indication Géographique Protégée) agricoles avec l’UE.

Récemment, le gouvernement français a effectué les démarches pour que le Gruyère soit également protégé au niveau européen. Les deux gouvernements ayant reconnu l’homonymie de cette dénomination, la Suisse se devait alors de déposer une démarche parallèle auprès de l’UE.

Une démarche coordonnée

L’Interprofession du Gruyère, en collaboration avec l’OFAG, a précisé que les deux demandes étaient à traiter simultanément mais sous réserve d’un accord de reconnaissance mutuelle global. Les autorités françaises ont également demandé le traitement simultané des deux dossiers.

«Par une démarche coordonnée, nous désirons obtenir une solution commune aux deux pays», a déclaré Jacques Chavaz, directeur de l’OFAG. Le fait que la France ait déposé sa demande avant la Suisse n’est pas du tout anormal au vu de la pratique européenne.

Lundi, la commission européenne ne désirait pas s’exprimer concrètement sur le sujet. Son porte-parole a, par contre, expliqué que la procédure prévoyait un traitement séparé des deux demandes. Il a enfin indiqué que celle-ci devait durer plusieurs mois.

Gruyère et Gruyère

Des fromages similaires au Gruyère original sont fabriqués depuis longtemps dans une région française limitrophe de la Suisse, communique l’Office fédéral de l’agriculture (OFAG) lundi.

Si du côté helvétique, une AOP a été obtenue en 2001, le Gruyère français la possède depuis le début de l’année.

C’est en 1951 et suite à la Convention de Stresa que cette dénomination commune a été adoptée. Le cahier des charges pour la production du Gruyère diffère cependant. Du lait cru est utilisé dans les deux cas mais le Gruyère suisse, à l’inverse du français, ne possède ppas de trous.