Les principaux producteurs de pâtes italiens se sont-ils concertés pour augmenter leurs prix de 51,8 % entre octobre 2007 et mars 2008 ? Ce soupçon d’entente illicite a conduit la gendarmerie financière à effectuer des perquisitions aux sièges de cinq des plus gros producteurs (Barilla, De Cecco, Garofalo, Amato, Divella) et de l’Union professionnelle des fabricants de pâtes (Unipi).

“Nous espérons que la lumière sera faite sur le cartel des producteurs”, explique Carlo Pilleri, président de l’association de consommateurs ADOC, dont la plainte est à l’origine de l’enquête. De son côté, le président de l’Unipi, Massimo Mena, a répété qu’”il n’y a jamais eu de spéculations visant à léser les consommateurs” de la part des fabricants.

Pourtant, l’autorité de la concurrence avait infligé en février une amende globale de 12,5 millions d’euros à vingt-six fabricants. Dans ses motivations, l’antitrust expliquait que “les documents consultés au cours de l’instruction avaient démontré que les entreprises avaient concerté une stratégie commune pour augmenter leurs prix”.

Les producteurs continuent d’évoquer une augmentation du prix du blé de 220 % entre 2005 et le premier trimestre 2008 pour justifier celui des pâtes. En juillet 2007, ils avaient déjà prévenu les consommateurs d’un inexorable renchérissement des spaghettis et autres rigatonis en raison d’une forte demande sur les céréales, dont l’Italie importe 40 % de ses besoins. “Les céréaliers ont un nouveau client, expliquait l’Unipi, l’industrie des biocarburants.”

Pour Guido Barilla, président de la plus importante société de pâtes italienne, la hausse des prix a deux responsables : le changement climatique et… George W. Bush. M. Barilla a ainsi jugé “démentiel” le choix de l’ancien président américain de mener une politique incitative en faveur des biocarburants, “alors qu’il y a des problèmes énormes pour nourrir la population mondiale”. M. Barilla a récemment expliqué que la hausse du prix était aussi due aux investissements réalisés par les producteurs pour améliorer la qualité de leurs pâtes.

Ces arguments ne convainquent pas les associations de consommateurs, qui s’étonnent que les prix au détail ne soient pas revus à la baisse, tandis que celui du blé a chuté de 30 % par rapport à 2008. Selon l’association Coldiretti, le kilo de blé est payé 18 centimes aux producteurs ; celui de pâtes vaut 1,40 euro. “Cela constitue une marge de 400 %, même en intégrant les coûts de transformation”, a calculé la Coldiretti.

En 2008, la consommation de pâtes en Italie s’est élevée à 1,5 million de tonnes – soit 26 kg par personne et par an, trois fois plus que celle d’un Américain,d’un Grec ou d’un Français. Avec la crise économique, la consommation de ce plat populaire a encore augmenté de 2,6 % au premier trimestre 2009.

(le Monde.fr)

Avec la crise économique, on aurait pu croire que les experts allaient fondamentalement modifier leur jugement sur la compétitivité économique des différents pays de la planète. La publication, mardi 8 septembre, du rapport annuel du World Economic Forum (Forum de Davos), le Global Competitiveness report 2009-2010, montre que ce chamboulement n’a pas eu lieu.

Les Etats-Unis perdent toutefois leur place de pays le plus compétitif, qu’ils détenaient depuis plusieurs années, au profit de la Suisse, qui de numéro deux devient numéro un. Mais globalement, on observe relativement peu de changements dans ce palmarès prenant en compte 133 pays. En particulier, les 20 premiers de 2008-2009 restent les 20 premiers cette année. A l’exception de la Nouvelle-Zélande qui accède au peloton de tête, en raison de la rétrogradation de l’Islande, de l’Irlande et de la Malaisie, qui la précédaient l’an passé.

La France reste stable au seizième rang, ainsi que l’Allemagne (7e), tandis que la Grande-Bretagne passe de la douzième à la treizième place.

Les critères financiers, une fraction des paramètres pris en compte

Certes les pays dont “la sophistication des marchés financiers” avait été relevée sont pénalisés cette année. Ce qui est le cas des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne. Mais les critères financiers ne représentant qu’une petite fraction des 110 paramètres pris en compte pour ce classement, leur poids est relatif.

Les BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine) progressent, à l’exception de la Russie, qui rétrograde de douze places en raison, entre autres, de son gouvernement et de ses relations inéquitables avec les entreprises, du manque d’éthique de celles-ci, du non-respect des droits de propriété industrielle, entre autres. Les pays africains restent dans les profondeurs du classement, à l’exception de l’Afrique du Sud, qui demeure à la 45e place.

Si le classement change peu, malgré la crise, c’est aussi parce que les experts de Davos ont estimé qu’il n’y avait pas lieu de modifier leur grille d’analyse. Elle repose sur un savant dosage de critères quantitatifs, comme le taux d’inflation, l’ampleur du déficit public, la durée de vie de la population, le pourcentage de femmes au travail, etc. Et des critères qualitatifs, résultant d’un sondage mené auprès de 13 000 dirigeants de 133 pays, entre janvier et mai 2009. Cette grille permet de mesurer les performances des pays dans douze domaines, allant de la qualité de leurs institutions, de leurs infrastructures, de leurs systèmes de formation et de soins, en passant par leurs résultats en matière de recherche et d’innovation, l’efficacité du marché du travail ainsi que de “la sophistication des marchés financiers”.

Celle-ci n’aurait-elle pas pourtant été à l’origine de la crise, et ne devrait-elle pas au contraire être désormais valorisée plus prudemment ? “La qualité des marchés financiers, la robustesse des banques d’un certain nombre de pays ont été revues à la baisse”, expliquent les auteurs. Mais ils redoutent que les critiques relatives au manque de régulation du secteur financier en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis n’incitent tous les pays du monde à renforcer leurs règles, même ceux qui étaient déjà très contrôlés. “Ce serait une mauvaise leçon à tirer de la crise”, assurent-ils.

Leur grille, mise au point pour juger “de la capacité des pays à maintenir une croissance économique durable et une prospérité à long terme”, serait aussi valable en période de crise, estiment les auteurs. Car “ces critères de compétitivité dans une multitude de secteurs, permettent aussi de juger quels sont les pays qui se remettront le plus vite de la crise et qui rebondiront le plus haut” assurent-ils.

(Le Monde.fr)

LUXEMBOURG – Le tram est un des dossiers phares dans les négociations du prochain gouvernement en cours.

L’avancement du projet était également le sujet d’une discussion entre une délégation du syndicat des chemins de fer, Syprolux, et les responsables du projet.

Lors de leur entretien, le calendrier pour la réalisation du tram, qui reliera la gare au Kirchberg, s’est confirmé. La priorité est à l’élaboration du projet de loi qui devrait passer le Parlement l’an prochain. Si tous les délais sont respectés, les travaux se feront entre 2011 et 2014.

Aux travaux du tracé s’ajoute l’élargissement du pont Adolphe. Enfin, le premier passager pourra monter en 2015, selon les prévisions du groupement Luxtram. Actuellement, la ville de Luxembourg et Luxtram sont en train de négocier le financement du projet. Les syndicalistes sont favorables à une participation des CFL dans le projet.

(L’Essentiel.lu)
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SHENZHEN, China — The phone’s sleek lines and touch-screen keyboard are unmistakably familiar. So is the logo on the back. But a sales clerk at a sprawling electronic goods market in this Chinese coastal city admits what is clear upon closer inspection: this is not the Apple iPhone; this is the Hi-Phone.

But it’s just as good,” the clerk says.

Nearby, dozens of other vendors are selling counterfeit Nokia, Motorola and Samsung phones — as well as cheap look-alikes that make no bones about being knockoffs.

“Five years ago, there were no counterfeit phones,” says Xiong Ting, a sales manager at Triquint Semiconductor, a maker of mobile phone parts, while visiting Shenzhen. “You needed a design house. You needed software guys. You needed hardware design. But now, a company with five guys can do it. Within 100 miles of here, you can find all your suppliers.”

Technological advances have allowed hundreds of small Chinese companies, some with as few as 10 employees, to churn out what are known here as shanzhai, or black market, cellphones, often for as little as $20 apiece.

And just as Chinese companies are trying to move up the value chain of manufacturing, from producing toys and garments to making computers and electric cars, so too are counterfeiters. After years of making fake luxury bags and cheap DVDs, they are capturing market share from the world’s biggest mobile phone makers.

Although shanzhai phones have only been around a few years, they already account for more than 20 percent of sales in China, which is the world’s biggest mobile phone market, according to the research firm Gartner.

They are also being illegally exported to Russia, India, the Middle East, Europe, even the United States. “The shanzhai phone market is expanding crazily,” says Wang Jiping, a senior analyst at IDC, which tracks technology trends. “They copy Apple, Nokia, whatever they like, and they respond to the market swiftly.”

Alarmed by the rapid growth of counterfeits and no-name knockoffs, global brands are pressing the Chinese government to crack down on their proliferation, and are warning consumers about potential health hazards, like cheap batteries that can explode.

Nokia, the world’s biggest cellphone maker, says it is working with Beijing to fight counterfeiting. Motorola says much the same. Apple Inc. declined to comment.

Even Chinese mobile phone producers are losing market share to underground companies, which have a built-in cost advantage because they evade taxes, regulatory fees and safety checks.

“We’re being severely hurt by shanzhai phones,” says Chen Zhao, a sales director at Konka, a Chinese cellphone maker. “Legal cellphone makers should pay 17 percent of their revenue as value-added tax, but shanzhai makers, of course, won’t pay it.”

So far, however, China has done little to stop the proliferation of fake mobile phones, which are even advertised on late-night television infomercials with pitches like “one-fifth the price, but the same function and look,” or patriotic appeals like “Buy shanzhai to show your love of our country.”

Last month, the Ministry of Industry and Information Technology did warn consumers about the hazards of shanzhai phones, saying “their radiation usually exceeds the limit.” China’s consumer protection agency says faulty mobile phones were the No. 1 consumer complaint last year.

A few weeks ago, a 45-year-old man in south China was severely burned after his cellphone exploded in his shirt pocket, according to state-run news media.

But that hasn’t seemed to affect sales of black market phones, which typically sell at retail for $100 to $150. In the spirit of what is called “shanzhai” — which suggests rebels or bandits and which applies to counterfeit products of all kinds — many consumers are willing to take a risk on a cheap item that looks stylish.

“I saw iPhone pictures on the Web; it’s so cool. But it costs over $500 — too expensive,” says Yang Guibin, 30, an office worker from Chongqing. “So I decided to buy a shanzhai iPhone. I bought it in a digital market here; it looked exactly like the iPhone.”

Some experts say they believe the shanzhai phenomena is about being creative, Chinese style.

“Chinese grass-roots companies are actually very innovative,” says Yu Zhou, a professor at Vassar College. “It’s not so much technology as how they form supply chains and how rapidly they react to new trends.”

While the phones may look like famous brands, companies actually add special features like bigger screens, dual-mode SIM cards (which allow two phone numbers) and even a telescopic lens attachment for the phone’s camera.

Since it is the SIM card that makes a phone run in China, as in most places other than the United States, all you have to do is insert a valid SIM card into a shanzhai phone and it works.

All this innovation comes from an industry that only took off in 2005, after Mediatek, a semiconductor design company from Taiwan, helped significantly reduce the cost and complexity of producing a mobile phone.

Using what experts call a turnkey solution, Mediatek developed a circuit board that could inexpensively integrate the functions of multiple chips, offering start-ups a platform to produce a low-cost mobile phone.

The industry got another boost in 2007, when regulators said companies no longer needed a license to manufacture a cellphone.

That set off a scramble by entrepreneurs in this electronics manufacturing center. Counterfeiting and off-brand knockoffs flourished. Tiny companies would buy a Mediatek chip loaded with software, source other components and ask a factory to assemble them.

Marketing strategies were simple: steal. Designs and brand names were copied identically or simply mimicked. (Sumsung for Samsung or Nckia for Nokia.)

Tapping into the supply chains of big brands is easy, producers say. “It’s really common for factories to do a night shift for other companies,” says Zhang Haizhen, who recently ran a shanzhai company here. “No one will refuse an order if it is over 5,000 mobile phones.”

The people who make fake iPhones admit it’s a shady business.

“We are a kind of illegal producer,” says Zhang Feiyang, whose company, Yuanyang, makes an iPhone clone. “In Shenzhen there are many small mills, hidden. Basically, we can make any type of cellphone.”

The competition is already forcing global brands to lower prices, analysts say. And new Chinese brands are emerging, like Meizu, a would-be Apple that has opened stylish stores here.

“Our phone is even better than the iPhone,” says Liu Zeyu, a Meizu salesman in Shenzhen. “Our goal is to create a phone that makes Chinese proud.”

(NY Times)

Envoyer des SMS, lire des courriels, télécharger des films ou de la musique sur Internet sur son portable depuis l’étranger peut se révéler coûteux. La Commission européenne cite l’exemple d’un Allemand qui s’est vu réclamer 46 000 euros par son opérateur pour avoir téléchargé un programme télévisé quand il était en France. C’est pour limiter ces dérives que les eurodéputés vont débattre, mercredi 22 avril, d’un texte plafonnant les tarifs de l’Internet mobile. Le texte devrait être entériné dès la première lecture car il a fait l’objet d’un accord avec les Etats de l’UE.

Depuis l’été 2007, les prix des appels vocaux passés ou reçus sur un portable à l’étranger sont plafonné dans l’UE. A compter du 1er juillet, les tarifs d’itinérance pour les SMS, la consultation de messagerie électronique, le téléchargement de films ou de musique seront aussi limités ; les Européens en déplacement à l’étranger pourront utiliser l’Internet mobile sans craindre une facture astronomique à leur retour.

La mesure phare du texte est la fixation d’un prix maximum de 11 centimes d’euro hors TVA pour les SMS envoyés depuis l’étranger. Aujourd’hui, ces messages-textes sont facturés en moyenne dans l’UE 28 centimes, soit presque dix fois plus que pour un envoi national. Pour les services d’Internet mobile à l’étranger, seuls les tarifs de gros seront plafonnés, à 1 euro hors TVA par mégaoctet téléchargé, contre 1,68 euro en moyenne aujourd’hui. Ce plafond baissera ensuite graduellement, à 0,80 euro en 2010 et 0,50 euro en 2011.

Un mécanisme de sécurité doit aussi permettre à chaque abonné de choisir le montant maximal qu’il est prêt à payer pour des téléchargements. Par défaut, le plafond sera fixé à 50 euros hors TVA par mois. Les opérateurs ont jusqu’à mars 2010 pour mettre en place le mécanisme. Ils devront envoyer un premier avertissement à l’abonné quand la consommation aura atteint 80 % de la somme convenue. Et un second juste avant qu’elle soit dépassée, pour lui demander s’il veut continuer à télécharger, en précisant les tarifs. Faute de confirmation, le service sera coupé.

Toujours pour éviter de plomber le portefeuille des consommateurs, les opérateurs devront désormais facturer les appels vocaux en itinérance sur la base d’une durée calculée à la seconde près, à partir de la 31e seconde. Jusqu’ici, ils pouvaient compter une minute complète même pour des appels de quelques secondes, et ainsi gonfler les factures jusqu’à 24 %. La nouvelle loi européenne fixe enfin les prochaines étapes de la baisse du prix des appels vocaux en itinérance.

D’ici à mi-2011, les nouvelles mesures devront être réexaminées pour vérifier notamment “la mesure dans laquelle les consommateurs ont bénéficié, par des baisses réelles de prix, des baisses de coûts” imposées aux opérateurs. Ces derniers ont vivement critiqué les initiatives menées par Bruxelles au nom de la défense du portefeuille des consommateurs, taxant même parfois la commissaire responsable, Viviane Reding, de populisme. Outre les tarifs facturés à l’étranger, l’exécutif européen veut encore réduire certains frais que les opérateurs se facturent entre eux, espérant ainsi faire baisser les factures des consommateurs.

(Le Monde.fr)

L’établissement bancaire français ne pourra pas reprendre les activités belges et luxembourgeoises

C’est donc non. En votant mercredi contre la résolution portant sur la reprise de 50 % et une action de Fortis Banque par l’Etat belge, les actionnaires de Fortis ont fermé la porte à BNP Paribas. La revente prévue de 75 % de Fortis Banque Belgique, de 16 % de Banque de Luxembourg (portant la part de BNP Paribas à 67 %) et de 10 % de Fortis Insurance Belgium n’aura pas lieu. Ou en tout cas pas tout de suite.

Deux mois après la suspension par la justice belge de l’opération, à la demande d’actionnaires minoritaires, le dossier Fortis reste toujours sur les bureaux du gouvernement belge. Et ce alors que l’Etat belge, dans l’impasse depuis qu’il a sauvé Fortis du naufrage en octobre 2008 en acquérant la totalité du capital, pensait se délester d’une affaire compliquée en se liant à BNP Paribas.

La banque française était enchantée par l’accord trouvé. La reprise de Fortis lui aurait permis de devenir la première banque de dépôt en Europe. En gestion d’actifs, BNP Paribas serait entré dans le top 5 européen, avec 553 milliards d’actifs sous gestion, en devenant, de plus, la première banque privée de la zone euro (209 milliards d’euros sous gestion).

Tout n’est cependant peut-être pas perdu. Le nouveau conseil d’administration de Fortis, élu cette semaine, devra bien trouver une solution. A sa tête se trouve désormais Georges Ugueux, ancien vice-président de la Bourse de New York, présenté par la société de défense des actionnaires Deminor. Celui-ci défend l’idée d’une renégocation avec BNP Paribas. A des conditions plus favorables pour les actionnaires qui souhaiteraient être associés aux discussions. Les actionnaires de Fortis étaient mercredi sans doute davantage outrés par la façon dont le sort de cette banque – considérée autrefois comme un placement de bon père de famille – a été brusqué ces derniers mois que par l’attitude de BNP Paribas. Trop de malheurs, déjà, depuis la reprise d’ABN-Amro en 2007. Le titre Fortis ne vaut aujourd’hui plus que 1,10 euro, contre plus de 20 euros il y a un an.

Encore faut-il que la banque française soit prête à renégocier, une deuxième fois, les conditions de l’opération. La semaine dernière, BNP Paribas avait déjà mis beaucoup d’eau dans son vin en renoncant à 90 % de l’activité d’assurance, tout en conservant le contrat de distribution exclusive.
En outre, l’établissement de la rue d’Antin avait accepté d’augmenter sa part dans le véhicule reprenant le portefeuille d’actifs structurés risqués de la banque belgo-néerlandaise.
BNP Paribas avait également prévenu que l’opération n’aurait plus d’impact positif sur ses fonds propres, alors qu’elle prévoyait début octobre encore une hausse de son Tier 1 de 0,35 point. Les mauvais résultats de Fortis, qui a perdu 19 milliards d’euros en 2008, ont modifié la donne.
BNP Paribas ne coupera pas tout de suite les ponts avec Fortis, car le protocole signé le 10 octobre 2008 reste juridiquement en place jusqu’au 28 février 2009. La banque continuera donc à assurer la liquidité de Fortis au moins jusqu’à cette date.

L’issue de l’assemblée avait déjà été intégrée par les investisseurs, depuis que l’assureur chinois Ping An, qui détient 5 % du capital de Fortis (et a représenté un quart des suffrages exprimés mercredi), avait annoncé qu’il s’opposerait à l’opération. L’action n’a fini qu’en légère baisse mercredi, de 2,11 %, à 27,80 euros.

Aux dirigeants de BNP Paribas incombe maintenant la tâche de surmonter ce nouveau revers et de retrouver un élan. Pour faire oublier aussi la perte potentielle de 350 millions d’euros au titre de la fraude Madoff et les mauvais résultats de la banque de financement et d’investissement. Les équipes de la banque avaient perdu 1,6 milliard d’euros au cours des mois d’octobre et de novembre, effaçant ainsi le résultat positif de 879 millions d’euros des neuf premiers mois de l’année.

(le Journal des Finances)

Une étude menée dans la City de Londres montre que les meilleurs financiers présentent ce signe caractéristique de masculinité.

Depuis plusieurs mois, la crise financière a focalisé l’attention sur les traders. Accusés d’avoir mis l’économie mondiale à terre en prenant des positions extrêmement risquées sur les marchés financiers, ils n’intéressent pas que les médias. Les chercheurs, anthropologues ou spécialistes des neurosciences s’efforcent eux aussi de comprendre qui sont ces jeunes et brillants cerveaux.

Une étude est publiée mardi dans les Comptes rendus de l’académie nationale des sciences américaine (Pnas). Elle révèle que les traders les plus performants de la City de Londres, ceux qui font les placements les plus rentables, ont une caractéristique commune pour le moins surprenante : leur annulaire est beaucoup plus long que leur index.

Ce n’est pas une blague. C’est le résultat d’un travail conduit sur 49 traders de la City. Et pas n’importe lesquels, ceux qui sont soumis à un stress maximum et doivent prendre des positions instantanées sur les marchés boursiers. Des superprédateurs en quelque sorte, capables de prendre une décision en quelques secondes tout en intégrant de multiples paramètres. Avant la crise, certains d’entre eux gagnaient jusqu’à plus de 5 millions d’euros par an.

John Coates et son équipe de l’université de Cambridge ont demandé à ces petits génies de la finance de leur envoyer l’empreinte de leur main droite sur une feuille. En analysant leurs résultats financiers, ils se sont aperçus que ceux qui ont l’annulaire le plus long par rapport à l’index sont ceux qui ont les meilleures performances et cela sur une longue période. Autrement dit, la différence de longueur entre les deux doigts, ce qu’on appelle en anglais le digit ratio, est une caractéristique biologique des bons traders.

Plus de testostérone

John Coates a été le premier surpris de ce constat. Lui qui a été trader aux États-Unis jusqu’en 2001 a entamé cette étude par simple curiosité. «Elle n’a rien coûté», souligne-t-il. En avril dernier, il avait déjà montré à l’aide d’un simple test salivaire que la testostérone est le carburant de ces financiers. Cette hormone masculine produite par les testicules favorise, en effet, la concentration et la prise de risque. Les sportifs de haut niveau ont eux aussi des taux plus élevés de testostérone que la moyenne de la population.

Mais cette hormone masculine est aussi produite au cours des premiers mois de la gestation. Et les fœtus mâles qui en reçoivent plus au cours de leur développement ont tendance à avoir un annulaire plus long que la normale. Chez les femmes, c’est l’inverse qui se rencontre le plus souvent. John Coates se montre toutefois très prudent. D’abord, l’étude ne se rapporte qu’à une catégorie de traders. Les banques auraient donc tort de demander à leurs futures recrues de joindre à leur CV une photo de leur main droite. Il précise aussi qu’à l’avenir les qualités demandées aux traders ne seront sans doute pas les mêmes qu’aujourd’hui. «Les marchés financiers ne sont pas un phénomène naturel. Ils fonctionnent selon les règles qu’on leur donne.»

Dans un mois, l’établissement aux trois clés dévoilera ses résultats du dernier trimestre 2008. Les analystes tablent entre 17 à 20 milliards de perte annuelle.

Le 10 février prochain, UBS annoncera les résultats du dernier trimestre 2008. D’ores et déjà, il ne fait aucun doute que cette annus horribilis marquera un triste record pour l’établissement aux trois clés: celui de la perte la plus abyssale jamais réalisée dans l’histoire de l’économie suisse.

Ainsi, quelques analystes financiers ont déjà pris leur calculette afin de tenter de cerner l’étendue des dégâts. Interrogés par le SonntagsBlick, Teresa Nielsen, de la banque Vontobel, et Andreas Venditti, à la Banque Cantonale de Zurich, estiment qu’UBS devrait boucler l’année 2008 avec un déficit de 17 milliards de francs. Soit la deuxième perte de la banque née en 1997; 2007 s’étant soldé par des chiffres rouges à hauteur de 4,4 milliards de francs.

Chiffres noirs en 2009

Un montant revu à la hausse du côté du SonntagsZeitung qui établit à 8 milliards de francs la perte d’UBS au dernier trimestre, une évaluation bien plus élevée que celle donnée jusqu’ici par les analystes. En cause: le transfert des positions «pourries» dans la société chapeautée par la Banque nationale suisse, opération supportée à hauteur de 6 milliards de francs par la grande banque.

A cela s’ajoutent des déficits supplémentaires dans la banque d’affaires américaine alors que la fuite des capitaux de la clientèle, si elle a pu être freinée, n’a pas pu être stoppée. Au total, l’hebdomadaire dominical estime à plus de 20 milliards de francs la perte annuelle d’UBS. Ce qui représente le plus gros déficit jamais enregistré par une entreprise suisse! La banque va-t-elle se fendre d’un profit warning ou attendra-t-elle jusqu’au 10 février avant de donner le coup de massue? Dans tous les cas, affirme le SonntagsZeitung, ces chiffres rouges vont à nouveau profondément choquer l’opinion publique.

UBS devra aussi trouver une issue avec la justice américaine dans l’affaire des fraudes fiscales outre-Atlantique, qui lui aurait déjà coûté, selon Sonntag, 2 milliards de francs. Un chiffre qualifié de «spéculatif» par un porte-parole de la banque. Reste que tous s’accordent à dire que le creux de la vague est désormais derrière. En 2009, comme annoncé par les dirigeants lors de la dernière assemblée générale, UBS devrait renouer avec les chiffres noirs. Tout comme Credit Suisse, dont les estimations de pertes pour l’année 2008 devraient tourner aux alentours de 7 milliards de francs, selon l’analyste Teresa Nielsen.

Quant à un nouvel apport de capitaux frais, rumeur qui avait été relayée il y a quelques semaines, il ne s’avérera pas nécessaire. Concernant les titres d’UBS, les perspectives restent encore mitigées, même si la banque reste mieux positionnée que la plupart de ses concurrents, estime encore SonntagsZeitung, pour qui les cours ne devraient pas dépasser 25 francs l’action ces douze prochains mois.

(Tribune de Genève)

Si les rapports entre la SNCF et son homologue allemande, la Deutsche Bahn, sont apparemment courtois, il semble qu’à un an de l’ouverture au trafic international de voyageurs, le 1er janvier 2010, chacun fourbisse ses armes de son côté.

Le dernier épisode en date relève de la piraterie, non pas du rail, mais informatique. A défaut de pouvoir pénétrer le réseau ferroviaire français, la Deutsche Bahn aurait choisi le réseau intranet de Fret SNCF comme cheval de Troie.

Selon la SNCF, Euro Cargo Rail, filiale fret de la Deutsche Bahn, aurait pénétré ce réseau interne pour débaucher des conducteurs fret pour l’opérateur allemand.

Selon un constat d’huissier, réalisé à la demande de la SNCF, le piratage est ainsi matérialisé. Dans le blog ouvert par la direction, dont l’accès est réservé aux salariés et accessible uniquement via un code confidentiel, apparaît un message intitulé : “Je sais que vous avez le profil idéal (…) si l’aventure vous tente…” Un message renvoie directement au site Internet d’Euro Rail Cargo, sur la page recrutement. Sur cette page, selon le constat d’huissier, il est indiqué : “Dans le cadre de notre fort développement, nous recherchons de nouveaux talents, prêts à s’investir dans une entreprise ambitieuse et dynamique.” Suit l’adresse postale d’Euro Cargo Rail France, service du recrutement à Paris.

Interrogé, Euro Cargo Rail assure n’avoir “aucune information détaillée concernant ces indications”, “condamne de telles pratiques” et compte bien “demander à la SNCF des explications”. Pour l’instant, la SNCF n’a pas précisé ses intentions et n’a pas décidé si elle allait porter plainte.

(le Monde.fr)

Roche renonce à construire à Bâle sa tour de 154 mètres, qui aurait été le plus haut bâtiment de Suisse. L’entreprise pharmaceutique bâloise a abandonné ce projet d’immeuble de bureaux pour des raisons techniques. Un projet alternatif la remplacera.

Les études en cours montrent que la construction des célèbres architectes Herzog & de Meuron ne répondrait pas à certains besoins et que les frais d’entretien et d’exploitation seraient très élevés, a indiqué Roche lundi. L’entreprise prépare un projet alternatif qui permettra de tout de même réunir tous les postes de travail au siège bâlois.

«Cette décision n’a pas été facile à prendre», a dit Franz Humer, président du conseil d’administration de Roche, cité dans le communiqué. «Le fait est, toutefois, que nos projets, quels qu’ils soient, doivent se conformer à certains principes de gestion», a-t- il ajouté.

L’abandon du projet initial n’a aucun rapport avec la situation financière, a expliqué une porte-parole de Roche. Les raisons sont d’ordre «technique et pratique».

Enseignements utiles

«Les enseignements tirés de l’étude seront utilement réinvestis dans le projet alternatif», a relevé pour sa part Severin Schwan, le directeur général du géant bâlois. Ce projet permettra de ramener au siège quelque 1700 collaborateurs actuellement disséminés dans une dizaine de bâtiments en location. Au total, près de 2400 personnes y travailleront.

Roche n’a pas donné de détails sur son projet de remplacement. La porte-parole n’a pas précisé s’il s’agirait aussi d’une tour.

Le bureau Herzog & de Meuron a déjà réalisé deux bâtiments sur l’aire de l’entreprise et doit continuer à la conseiller sur son développement futur sur ce site. Le projet alternatif devrait donc aussi porter la «signature architectonique» du bureau, a dit un autre porte-parole de Roche. Mais l’entreprise n’a pas encore décidé à qui elle attribuera le mandat.

Calendrier maintenu

Le projet de tour, approuvé par le conseil d’administration en septembre 2007, était devisé à 550 millions de francs. La demande de permis de construire devait être déposée au deuxième trimestre 2009 et les travaux auraient dû s’achever en 2012. Avec le projet alternatif, le calendrier initial devrait néanmoins être respecté, a précisé Roche.

Au fil des travaux de développement de la tour, de forme hélicoïdale, il est apparu que le concept ne permettrait pas de remplir un certain nombre d’exigences importantes. Il aurait fallu par exemple renoncer à la réalisation d’un grand auditorium de 500 places et de plusieurs salles de réunion centrales.

Le plus haut bâtiment de Suisse sera ainsi la Prime Tower de Zurich, dont la première pierre a été posée la semaine passée. D’une hauteur de 126 mètres, elle devrait être achevée en 2011. Devisée à 55 millions de francs, elle comptera 36 étages et une superficie de près de 40 000 m². Elle accueillera essentiellement des bureaux.

(24heures.ch)