La présence d’un loup dans le canton de Fribourg est confirmée. Il se balade du côté de Bellegarde où il a attaqué un mouton le 31 octobre. Des traces ADN laissées sur le cadavre l’ont trahi, indique le canton mercredi.

Le loup est officiellement de retour dans le canton de Fribourg après 170 ans d’absence. «Depuis mars, nous supposions la présence d’un loup dans le canton, mais sans preuves. Aujourd’hui, les analyses ADN nous enlèvent le peu de doute qui restait», a déclaré mercredi Walter Schwab, chef du Service fribourgeois des forêts et de la faune. Reste à savoir si le loup observé ce printemps dans la région d’Estavannens/Bulle est le même que celui de Bellegarde.

Depuis le retour naturel du carnassier en Suisse, c’est la première fois que nous avons la preuve de son passage dans le canton, précise Walter Schwab. Selon la Direction de l’agriculture et des forêts, le dernier loup du canton de Fribourg a été abattu à Riaz en 1837. Le canidé se balade dans les Préalpes fribourgeoises. Il a attaqué le 31 octobre un troupeau de moutons, tuant une bête et en blessant légèrement une autre à quelque centaines de mètres de l’église du village.

Aperçu par le garde-faune

Averti, le garde-faune s’est posté non loin du cadavre afin de débusquer le carnassier. Il a pu observer durant trois minutes un grand canidé, convaincu qu’il s’agissait d’un loup. Les analyses ADN, effectuées à Lausanne, ont confirmé l’observation et révélé que le loup était d’origine italienne. Son sexe est en cours de détermination, indique le Service de la faune dans un communiqué. «Le loup étant un animal qui ne laisse personne indifférent, il faut maintenant canaliser les passions» pro et anti-loup, selon Walter Schwab.

Son cousin valaisan, qui sévit actuellement dans le Val d’Illiez, ne bénéficie plus de la même protection. Fin octobre, le gouvernement valaisan a autorisé son tir après que le prédateur a largement dépassé le quota de bêtes à dévorer. Au niveau suisse, on estime entre 5 et 10 le nombre de loups présents, essentiellement dans les Grisons et en Valais. Fin août, un spécimen était signalé dans le canton de Vaud et fin décembre 2006 dans le canton de Berne. Par prudence, mieux vaut observer le loup de loin, même si généralement l’animal s’enfuit en voyant un homme. Lorsqu’il est acculé, il peut devenir agressif.