Le Suisse Roger Federer, N.1 mondial, a remporté le Masters de tennis en surclassant l’Américain James Blake, 6-0, 6-3, 6-4 en finale, dimanche à Shanghai.

C’est la troisième fois en cinq participations que le Suisse remporte le dernier tournoi de l’année, réunissant les huit meilleurs joueurs de la saison.

Il était dimanche le premier joueur à disputer une quatrième finale d’affilée dans ce tournoi depuis Ivan Lendl, qui en avait disputées neuf entre 1980 et 1988.

Battu l’année dernière par l’Argentin David Nalbandian alors qu’il n’était pas complètement remis d’une blessure à une cheville, il a montré dimanche quel niveau de jeu il pouvait atteindre en pleine possession de ses moyens.

Sur un nuage, il a survolé la finale contre un James Blake un peu émoussé, après sa plus belle saison sur le circuit et un sprint effréné pour se qualifier – en dernier – pour le Masters.

Mais ce n’est pas l’Américain qui a mal joué. C’est Federer qui a été injouable. À chaque fois que Blake, qui n’avait rapidement plus rien à perdre, tentait le tout pour le tout, «LE» maître lui a sorti des coups de martien, irrattrapables, intouchables.

Sans Nadal…

Sans failles, le jeu, le physique et le mental de Federer lui ont permis de mater le moindre soupçon de rébellion de son adversaire qui, en désormais six parties, n’a gagné qu’un petit set contre le Suisse.

Avec 92 victoires (cinq défaites) et douze titres, Federer établit ainsi deux nouveaux records personnels cette saison.

Il a décroché au passage trois victoires sur quatre finales dans le Grand Chelem. Seul Roland-Garros, où il a été battu par Rafael Nadal en finale, lui a échappé, sans quoi il serait devenu le premier joueur depuis Rod Laver en 1969 à réaliser le Grand Chelem.

Si Nadal ne l’avait pas battu à quatre reprises (dont trois sur terre battue) au premier semestre, toujours en finale, Federer n’aurait connu qu’une seule défaite cette année, contre l’Ecossais Andy Murray, et aurait pulvérisé le meilleur bilan annuel de John McEnroe (82 victoires, 3 défaites).

Avec neuf victoires en Grand Chelem, Federer n’est aujourd’hui plus qu’à cinq longueurs de l’Américain Pete Sampras, qu’il dépassera dans deux saisons s’il continue sur ce rythme-là.

En attendant, il va déjà effacer début 2007 un autre record, celui du nombre de semaines consécutives à la place de N.1 mondial détenu actuellement parun autre Américain, Jimmy Connors (160).