OSLO (Reuters) – La loi en Irlande interdisant la cigarette dans les pubs semble avoir un double avantage: en plus de faire perdre une mauvaise habitude, elle favoriserait les débuts d’idylles.

Hormis le fait que des sondages informels indiquent une légère baisse du nombre d’adultes irlandais qui fument – 2% de moins qu’il y a deux ans -, un phénomène social important est apparu, c’est une nouvelle forme de rencontre, a indiqué mardi le ministre irlandais de la Santé, Micheal Martin, en visite en Norvège pour défendre la loi irlandaise dont Oslo s’est inspiré.

Les hommes semblent donc entamer plus souvent les conversations avec des femmes tandis qu’ils sortent fumer une cigarette à l’extérieur en toute légalité entre deux boissons.

“Apparemment, le point de départ des rencontres se fait à l’extérieur”, a déclaré Martin à un journal norvégien, plaisantant en outre sur le fait qu’il avait peur à présent que certaines personnes se mettent à fumer pour faire des rencontres.

Fumer sera interdit dans les bars et restaurants norvégiens à partir de juin.

Les réglementations adoptées par l’Irlande et la Norvège, inspirées d’interdictions en vigueur en Californie et à New York, sont destinées à protéger les serveurs et autres employés du tabagisme passif, a déclaré le ministre irlandais, un argument repris par son homologue norvégien Dagfinn Hoybraaten.

La semaine prochaine, les touristes atterrissant à l’aéroport d’Oslo seront accueillis par une affiche sur laquelle deux personnages tenant un poisson disent “la seule chose que l’ont fume ici c’est le saumon”.