L’agent de la joueuse de tennis Anna Kournikova, Phil De Picciotto, craint que sa jeune protégée n’en vienne à accrocher sa raquette, si on en croit le quotidien français L’équipe. Aux prises avec des maux de dos persistants, l’athlète, à peine âgée de 22 ans, pourrait être forcée de diminuer considérablement ses activités si toutefois elle est en mesure de continuer à jouer.

Le succès n’a pas été au rendez-vous depuis quelques saisons pour Kournikova et l?année en cours est plutôt mal entamée, la jeune Russe n’ayant pas pris part aux tournois de Rolland-Garros et de Wimbledon. Après avoir participé à cinq compétitions, elle a décidé de déclarer forfait pour le reste de l’été et ratera donc aussi le U.S. Open.

«Etant donné l?état de son dos, Anna n’est pas en mesure de participer de façon régulière à des tournois», a déclaré De Picciotto à L’Equipe. «Au cours des derniers six mois, elle a prouvé qu’elle avait un réel désir de jouer. Mais même quand elle se sent mieux, elle n’est plus en mesure de jouer aussi souvent qu’auparavant.»
La très médiatisée athlète n’a jamais remporté de titre WTA en simple. Sa célébrité lui vient d’abord de ses nombreux contrats publicitaires.
Elle a tenté de redonner un peu de tonus à sa carrière en mai dernier en jouant sur le circuit Challenger, mais elle a dû battre en retraite à cause de ses maux de dos.
En sept ans de carrière professionnelle, sa meilleur performance a eu lieu à Wimbledon, en 1997, lorsqu’elle a atteint la demi-finale. En décembre 2000, elle était classée huitième meilleure joueuse de tennis au monde.